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Avec le retour des trains de grain du Midwest et de l’Ouest canadien qu’apportent le CN et le CP vers le Québec et de la neige, le froid a beau être un aspect récurrent de notre climat, il fait encore des siennes sur la scène ferroviaire.

Le train 874, un train unitaire de grain du CN, a brisé un rail lors de son passage dans le secteur de Drummondville vendredi. La circulation entre Montréal et Lévis a été affectée en partie par ce problème.

Également, il faut ajouter les pièces d’attelage cassées d’un bon nombre de wagons que doivent subir les équipes, dont celles qu’a subi le 429 de vendredi.

Aussi, au moins un train de VIA a eu des problèmes de compresseur durant cette fin de semaine. Le compresseur de la locomotive 6457 a été assez difficile à démarrer pendant au moins un segment d’un aller-retour entre les deux grandes villes de la province. La F40PH-2 en question est sortie de sa cure de rajeunissement il y a seulement quelques semaines.

Il sera aussi intéressant de savoir comment l’AMT va se comporter en cette période hivernale, puisqu’au moment des conditions similaires l’an dernier, elle a connue des ratés monumentales.

Le MMA a subi des problèmes à Lac-Mégantic

La route 161 entre Nantes et Lac-Mégantic a été bloquée vendredi soir en raison d’une bris mécanique non-identifié sur une pièce du matériel roulant de MMA. L’incident s’est produit à la hauteur du premier passage à niveau.

Les employés du chemin de fer ont été demandé sur place avec de l’équipement spécialisé pour retirer le matériel en panne.

La Sûrété du Québec, détachement de la MRC du Granit, et le Ministère des Transports ont fermé cette portion de la route, puis ont indiqué un détour par Ste-Cécile-de-Whitton et Marston.

Attention à la traversée hivernale des passages à niveau

Signalons qu’une partie du passage à niveau du boulevard Kruger devant l’usine du même nom à Trois-Rivières (TRO) semble avoir été arrachée en partie, lors du déneigement de l’artère.

Ainsi, aux passages à niveau, il est conseillé de jeter un oeil pas seulement à la possible présence de trains et à la distance allongée du freinage sur la neige et la glace, mais également si la traverse n’a pas été endommagée par une pelle pas levée pour ne pas briser à son tour le dessous de son véhicule.

Pièces d’éoliennes

Comme mentionné dans « Nouvel embranchement sur le Québec-Gatineau », des wagons plats TTYX adaptés pour le transport de tours d’éoliennes circulent maintenant sur le chemin de fer Québec-Gatineau. Ainsi, il est maintenant possible de voir ces pièces quitter la Mauricie par les rails, tel ce convoi d’une douzaine d’unités ci-dessous.

La date-limite du samedi 28 novembre à 00h01 est passée et il n’y a pas signe d’entente entre le CN et le syndicat répresentant ses mécaniciens de locomotives canadiens.

Ainsi, le chemin de fer signale qu’il va opérer le mieux possible, malgré les circonstances. Toutefois, les composantes acquises par le CN, tel le CFMG, l’Ottawa Central et BC Rail, ainsi que le CFIL interne du Nord du Québec, ne sont pas directement concernés par le conflit. Il est prévu que leurs employés doivent continuer à travailler normalement, puisqu’ils ne font pas partis des mêmes unités syndicales que celle en grève. Cependant, il est fort possible qu’ils vont être affectés par le ralentissement provoqué sur le réseau ailleurs au pays.

Également, les services de train de banlieue de l’AMT opérés par les employés du CN, soit la ligne de Deux-Montagne et celle de Mont-St-Hilaire, vont continuer à être offerts. Selon la partie syndicale, le CN aurait fait obstruction sur ce point, mais la justice a statué pour que le service soit assuré, même si la grève est déclanchée.

Au moment même où plusieurs secteurs demandent une amélioration du service de trains de banlieue de l’AMT, cette dernière songe à abolir le seul aller-retour du lundi au vendredi qu’effectue le train entre Montréal et Rigaud.

Elle justifie son ultimatum par le fait que la ville de Rigaud ne fait pas partie techniquement de son territoire et donc ne paye pas les mêmes quotes-parts que les autres municipalités. Même si les citoyens de Rigaud paient déjà 30$ de frais par année sur le permis de conduire et 150 000 $ en taxes municipales pour le transport en commun, l’AMT juge que ce n’est pas assez. Selon elle, le service coûterait 375 000$ pour seulement une vingtaine d’usagers.

Pour sa part, le maire de Rigaud, Réal Brazeau, fait savoir qu’il est surpris de cette déclaration du président de l’AMT. Il dit ne pas avoir eu d’avis à ce sujet, ni contact de la part de l’agence depuis un an. Il ajoute que Rigaud va négocier avec l’AMT pour trouver la meilleure solution, connaître ce qu’elle a à offrir et quel bénéfice il y a d’être avec elle.

Les ateliers du MMA à Derby devraient recevoir trois autres anciennes F40PH-2 d’Amtrak que Railworld a acheté pour 450 000 USD de Virginia Railway Express (VRE). La première du lot, la V33, serait dejà en route dans le Maine et deux devraient suivre éventuellement.

Selon un document provenant de VRE, les trois locomotives ont été achetées pour combler le vide en attendant que VRE puisse recevoir de quoi de mieux et elles ont atteintes leur durée de vie utile.

De son côté, Railworld achète plusieurs F40PH-2 depuis plusieurs mois. Une partie a premièrement été utilisée pour reconstruire des locomotives en Pologne. Un contrat est en cours pour en réparer un lot, puis les louer à l’AMT. Les trois unités acquises de VRE font de bonnes candidates pour faire partie du contrat destiné à l’AMT.

VRE est le système de trains de banlieue entre Washington et l’état de Virginie. Les opérations quotidiennes étaient effectuées par Amtrak, mais ce dernier vient de perdre le dernier appel d’offres aux mains de Kéolis Rail Services. Dejà présent dans le transport par autobus nord-américain (Orléans Express, Acadian Lines), il s’agit d’une première aventure dans le rail de ce côté-ci de l’océan pour cette entreprise majoritairement detenu par la SNCF.

Au moment où les questions d’environnement et de transport en commun prennent de l’importance, l’AMT reste fidèle à sa réputation des manques de transparence, de communication, de ponctualité, de service et de responsabilité. La clientèle lui en fait d’ailleurs payer le prix et l’agence fait face à une baisse de son achanladage quand elle se vante d’ajouter des départs.

En forte période d’étalement urbain et après plus de 12 ans de croissance, l’AMT a connue une baisse d’achalandage en 2008 et les prévisions trouvées par La Presse pour l’année 2009 s’annoncent encore plus accentuées. Le nombre de passagers sera d’environ 10% plus bas que les calculs que l’AMT espérait avoir pour cette année. L’AMT prévoyait une augmentation de sa clientèle de 7.2%, mais se dirige vers une baisse de 2.6% pour 2009. Ces chiffres n’empêchera pas l’AMT d’augmenter encore ses tarifs de 1.9% le 1er janvier prochain, soit un an après l’augmentation de 3.5% à la même date cette année.

En janvier dernier, la ponctualité de ses trains n’était que de 76 %. Sans revenir à la performance d’autrefois, la situation s’est améliorée depuis le désastre de janvier et février, mais plusieurs critiques rapportées dans les médias dénoncent que les trains continuent d’être surpeuplés et d’avoir régulièrement des retards de plus d’une demie-heure (1 h30 mardi dernier).

En plus de devoir subir ces retards répétés, les usagers doivent généralement attendre sur les quais extérieurs ou dans des abris non-chauffés. Certaines gares ont des abris chauffés, mais ceux-ci sont hors d’accès pour la clientèle après l’heure prévue pour le dernier départ et les employés de l’AMT présents sur place (attendant à la chaleur dans leur véhicule) refusent de les ouvrir jusqu’à l’arrivée du train en retard et préfèrent plutôt quitter les lieux que de faire face aux usagers.

En général, l’horaire s’est relativement amélioré durant l’été et l’automne, mais plusieurs craignent le retour de la saison froide où les problèmes se multiplient rapidement. L’AMT promets d’éliminier ses retards et annulations en raison de problèmes mécaniques, de l’entretien, de la mauvaise météo et autres, mais refuse d’élaborer sur les mesures correctives qu’elle a pris à ce sujet.

Sécurité dans les stationnements incitatifs

Un autre problème grandissant qui pourrait expliquer la baisse d’achalandage est le manque de sécurité dans les 61 stationnements incitatifs de l’AMT. The Gazette rapporte que la sécurité des véhicules stationnés est une inquiétude de plus en plus grande pour les voyageurs.

Encore une fois, l’AMT refuse de donner ses statistiques à ce sujet, puis répond qu’elle considère cette problèmatique comme « très minimale » et qu’elle ne prévoit rien faire pour améliorer la situation. Toutefois, des usagers blâment l’agence, car elle indique que les lieux sont sous surveillance vidéo, mais qu’on n’y retrouve pas de caméras clairement visibles. Un commentaire publié dans le quotidien anglophone mentionne même qu’une victime de vol s’est fait dire par des policiers que contrairement aux indications, les caméras de surveillance n’ont jamais été installées à la gare Bois-Franc.

Bicyclettes

Une autre critique revient régulièrement au sujet de l’AMT et de la STM au sujet du peu d’accès que les systèmes montréalais donnent aux bicyclettes, incluant les modèles pliables. Plusieurs usagers montréalais ont même eu des contraventions à ce sujet. Il est intéressant de noter qu’une ville beaucoup plus grande comme New York, toutes les bicyclettes sont permises en tout temps dans le métro et que les modèles pliables le sont en tout temps dans les autobus (sauf les expresses).

Un collaborateur de Drummondville rapporte que le train CN 401 d’aujourd’hui (jeudi) tirait une des nouvelles voitures de l’AMT comme avant-dernier wagon.

Aussi, il est intéressant de signaler que ce même train avait la présence d’une rare GMD-1 dans le groupe de locomotives (CN 2602, 5633, 4810 et 1422).

La SNCF croit au TGV Québec-Windsor

Au compte d’une étude payée par les grandes villes du corridor et commandée à la Société nationale des chemins de fer (SNCF), gestionnaire des TGVs français, cette dernière s’est dite intéressée à étudier le dossier d’un futur TGV Québec-Windsor dans une seconde analyse plus approfondie. Elle le compare même avantageusement à ses propres lignes de TGVs.

Le fabriquant Bombardier et l’AMT ont présenté la première des 160 voitures à deux étages qui vont rouler bientôt dans la région montréalaise.

Il est prévu que les premières unités vont être assignées à la ligne Montréal–Mont-St-Hilaire, puis Montréal–St-Jérôme.

MMA a expédié sur son train de vendredi dernier la première de 10 F40PH-2s reconstruites qu’il louera à l’AMT. L’ancienne Amtrak 271 a transitée par l’Ohio Central avant de subir une cure de rajeunissement mécanique et esthétique aux ateliers de Derby (Maine).

 

Par ailleurs, trois blocs de granit pesant respectivement 9 900 kg, 13 805kg et 9 950kg ont été dechargée à la gare de Lac-Mégantic lundi dernier. Une grue a été appelée spécialement de Sherbrooke pour la tâche.

 
 

Collaboration: Pierre Lebeau et Stéphane Breton

La F40PH-2 FLNX 418 a été aperçue sur un train de MMA vendredi soir. La locomotive verte appartient à R.P. Flynn d’Ohio Railway Supply et situé à Kent (Ohio). Elle a séjournée pendant un bout de temps dans la région de Seattle où elle aurait servie à des tests de « HEP » il y a trois ans.

Selon CRO, la FLNX 418 pourrait s’ajouter au nombre des autres F40PH-2 présentement en reconstruction aux ateliers du MMA à Derby (Maine) pour une future utilisation sur le réseau de trains de banlieue montréalais. Sur place, l’AMT 271 (ex-OHCR 271) est la première de 10 F40PH-2 à être réusinées et est suivie de peu par les unités 274, 301 & 302. Les anciennes F59PH de GO Transit qui ont traversées l’Estrie ce printemps sont également toujours à Derby.

Par ailleurs, AMT 270 and AMT 293 sont retournées à Montréal le 29 avril après avoir été reconstruites à Altoona pour le compte de Railworld.

Collaboration: Stéphane Breton

Les nouveaux centres d’entretien de l’AMT vont coûter plus chers que prévu à l’organisme. Le journal La Presse rapporte que les montants prévus auraient plus que doublés depuis l’automne dernier pour atteindre 355 millions de dollars.

Le premier centre d’entretien sera construit sur le site de l’actuelle cour Sortin du CP où l’AMT loge présentement une partie de son matériel roulant. Le conseil d’administration de l’AMT a confirmé cette semaine l’acquisition des terrains pour 9.5 millions $ et il est prévu que la construction du nouveau complexe coûte 119 millions $.

L’autre site, celui des anciens ateliers du Grand Tronc et du CN à Pointe-St-Charles vient de voir passer sa facture de 165 millions à 236 millions de dollars.

De plus, la question de l’acquisition des terrains n’est réglée, puisque le propriétaire actuel, Vincent Chiara et le Groupe Mach, consteste l’expropriation pour 10 millions de dollars pour une partie des terrains contaminés acquis symboliquement pour un dollar des mains du CN.

L’AMT doit construire ces centres pour prendre la relève à l’été 2010 de l’entretien de son équipement à la fin des contrats accordées au CN et au CP. Ces derniers ne sont pas intéressés à les renouveller. Plusieurs problèmes d’entretien se sont produits cet hiver et les deux classes uns ont été blâmés en partie pour ces problèmes.

Liste de projets

Par ailleurs, La Presse a publié un résumé de la liste des projets en cours de l’AMT:

Projets de moderninisation en cours:

- Acquisition de 20 locomotives et 160 voitures de passagers neuves (contrats accordés) 622 millions
- Centres d’entretien et garages de jour 355 millions
- Train de l’Est 390 millions
- Acquisition de l’emprise Deux-Montagnes 45 millions

TOTAL 1412 millions

Autres projets (Infrastructures ferroviaires)
Projets inscrits au Plan triennal d’immobilisations 2009-2011

- Réfection de la voie, subdivision Westmount 16,5 millions
- Étagement de la rue West Broadway 14,1 millions
- Améliorations de la signalisation 41,0 millions
- Étagement de la Jonction de l’Est 20,0 millions
- Doublement de la voie, Bois-Franc à Roxboro 32,7 millions
- Amélioration de services, train de Blainville 52,3 millions
- Accroissement de la capacité (Blainville) 20,3 millions
- Ajout d’une 3e voie (ligne Saint-Hilaire) 6,8 millions
- Ajout d’une 3e voie (gare Saint-Bruno) 19,5 millions

TOTAL 223,2 millions