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La découverte d’un morceau d’isolant à base d’amiante tombé sur un quai de la gare centrale de Montréal est la cause de nombreux retards des trains de Via Rail hier.

Les nombreuses craintes reliés à la présence de ce minerai ont fait que les arrivées et départs ont été chambardés. Selon les voyageurs rencontrés par les journalistes du quotidien La Presse, le transporteur a eu de sérieuses lacunes à gérer la situation et informer convenablement les voyageurs autres que ceux voyageant en première classe.

Même si VIA a transporté 850 de ses clients de la gare centrale vers des gares situées en banlieue, les départs de soirée de l’AMT se sont faits sur leurs propres quais de la gare centrale.

L’Agence métropolitaine de transport (AMT) a annoncé aujourd’hui un appel d’offres avec Hydro-Québec pour produire une étude de faisabilité de l’électrification du réseau des trains de banlieue montréalais. Avec l’acquisition de nouvelles locomotives bi-modes (diésel-électrique et électrique) pour sa controversée nouvelle ligne de l’Est, l’AMT songe à étendre l’électrification à l’ensemble de son réseau, dont le CN et le CP sont majoritairement propriétaires des voies utilisées. Justifiant ce projet principalement pour des raisons environnementales, l’étude va porter l’analyse du dossier, la comparaison des coûts et l’ordre de priorité dans le prolongement du réseau électrique.

Il y a beaucoup de va-et-vient dans le rail québécois ces jours-ci. La majorité des locomotives de l’ancienne Société des chemins de fer du Québec (OCRR, CFMG, NBEC, SFEX) sont maintenant aux ateliers Woodcrest de Chicago et en vente au plus offrant.

Il ne resterait plus que deux Alcos/MLW en service au CN, car celui-ci aurait réactivé les RS18 1845 et 1856 pour effectuer les manoeuvres sur le quai du traversier-rail George-Alexandre Lebel à Matane. Toutefois, il semblerait qu’il y ait des retardataires, puisqu’un collaborateur de Drummondville a vu hier la NBEC 1858 circuler (vers Chicago?) sur le train 309.

Aussi, selon CRO, le Chemin de fer Gaspésie aurait acquis la 1819 et 1849, tandis que le Chemin de fer Charlevoix metterait la main sur la 1821 et la 1868, puis retournerait ses GP15-1 à LLPX. D’ailleurs, le fondateur du Cirque du Soleil, Guy Laliberté, a annoncé aujourd’hui qu’il a investi dans le projet récréo-touristique de la Petite rivière St-François. Il faut se rappeler qu’une des raisons pourquoi le Chemin de fer Charlevoix n’a pas fait pas de la transaction avec le CN est la création d’un train touristique intégré à ce projet.

Également, un autre train touristique, l’Orford Express, a acquis la M420TR 26 du Roberval-Saguenay. La locomotive est présentement en réparation et va joindre les autorails sherbrookois sous peu.

De son côté et malgré un ralentissement de sa production, Aluminerie de Bécancour remplacerait son actuelle GMTX 2671 par la SW1500 GMTX 101. Selon les informations actuelles, la 2671 sera retournée chez GMTX aux États-Unis quand sa remplaçante sera arrivée.

Aussi, VIA a annoncé aujourd’hui qu’elle allait envoyer le quart de son matériel roulant, soit 98 voitures LRC, être rénovées chez IRSI à Moncton. Également, 21 des 106 voitures Renaissance seront adaptées au transport des handicapés au coût de 5,8 millions de dollars, tel qu’un jugement de cour l’a ordonné il y a quelques mois.

A Montréal, CAD a livré la VIA 6402 à son propriétaire, mais celui-ci ne lui a fait faire qu’un seul test à date, soit un aller-retour à Senneterre. Des informations circulent aussi sur la possibilité que l’entreprise de Lachine demantèlerait l’ancienne S13 défectueuse numéro 114 du chemin de fer Lanaudière (Bell-Gaz) qu’elle entrepose depuis un certain temps avant d’envoyer ses restes à la ferraille (voir la mise à jour ci-dessous). Toutefois, la cour ne se videra pour autant, puisque CAD a reçu d’autres anciennes F59PH de GO Transit. Après les 520, 523, 531 et 535, les locomotives 521, 522, 524, 529, 533 et 534 sont venus les rejoindre à Lachine. Aucun projet n’a formellement été annoncé à leur sujet. Du lot de ces retraitées, seules la 525, 527 et 528 sont encore entreposées à la cour Willowbrook à Toronto, tandis que les unités 526, 530 et 532 livrées chez MMA dans le Maine seraient supposées d’être louées à l’AMT sous peu.

Par ailleurs, un ancien client de CAD, Railpower Technologie, sous la protection de la loi des faillites a annoncé qu’il arrêtait toutes les activités non-urgentes. MAJ -12-05-2009: L’opérateur de « shortlines » et constructeur de voies, RJ Corman, a signé une entente au début du mois pour acquérir les actifs restants de Railpower. L’entente recommandée par le syndic de faillite doit être approuvée par la justice canadienne et américaine d’ici la fin de mai. Certains actifs, dont une technologie de grues, seraient revendus à des anciens membres de la direction de Railpower, mais RJ Corman confirme son intention de réengager 75% des employés mis à pied.

Un peu plus à l’Ouest de là, aux Cèdres, il n’y a encore rien qui indique les changements qui attendent le parc industriel Industries Soulanges, bientôt le centre intermodal du CP à Montréal. Un grand nombre de wagons sont toujours entreposés sur place et un fabriquant de composante en plastique est toujours en activité sur le coin du site. Même si le contexte géographique (milieu rural proche d’un grand centre) sera comparable à d’autres endroits du genre en Ohio, en Illinois (ex: Global III à Joliet) et ailleurs, les environs du terrain situé au Nord de l’autoroute 20 aux Cèdres continuent de montrer une nature paisible et fortement agricole.

Par ailleurs, il est intéressant de noter qu’un autre site intermodal québécois, celui autrefois de Sunbury à Farnham, sert maintenant au transbordement en vrac par l’entreprise Kinsdale Carriers de Woodstock (Ontario).

Du côté des États-Unis (et de la région du Suroît), CSX Transportation vient d’avoir enfin raison de ses déboires avec le « hedge fund » britannique TCI. Après qu’un des quatres administrateurs que le fonds d’investissement a placé au conseil d’adminstration de CSX a annoncé qu’il ne veut pas se representer pour un prochain mandat, Trains Magazine a annoncé que le fonds a complètement vendu tout les parts des 4% qu’il possèdait dans le chemin de fer..

Aussi, concernant le dossier de la gare du Michigan Central de Detroit, mentionné ici plus tôt, un groupe local cherche à éviter la démolition de l’édifice lourdement endommagé et ont crée une pétition. Ils ont aussi mis un site en ligne: http://www.michigancentraldepot.com. Également, une poursuite par un certain groupe nommé Eclipse Foundation poursuit la ville en relation avec la loi sur la protection du patrimoine historique.

Bien qu’ayant l’air menaçant, le ciel ne s’est pas deversé sur les voies de la subdivision Winchester du CP dans le secteur De Beaujeu. D’ailleurs, les pancartes indiquant les limites du CN avec le CP sont toujours présentes, même si la subdivision Alexandria est maintenant la propriété de Via Rail.

Mise à jour – 27 mai 2009

Sylvain Lacroix signale avoir vu cet après-midi le retour en service de la RS13 du CF Lanaudière à un terminal de Bell-Gaz sur sa ligne. Il s’agit d’un retour plutôt inattendu et pas d’information sur l’avenir de sa remplaçante, la RS18-3 SFEX 3000, sont présentement connus.

L’achalandage sur la ligne Deux-Montagnes a baissé de 5%, soit 33 000 usagers, dans le premier trimestre de 2009, malgré l’ajout de 76 départs au coût de 14 millions de dollars.

Selon le journal La Presse, l’achalandage des autres lignes stagne ou a augmenté de moins de deux pourcents, sauf pour les petites lignes Delson-Candiac qui a augmenté de 13,5% et de 7% pour Mont-St-Hilaire. Globalement, l’augmentation a été d’un pourcent plutôt que les 3,4% visés pour l’année en cours et les quatres établis en 2008.

Liens:
- La Presse
- Radio-Canada / RDI
- TVA / LCN

Trois F59PH retirées par GO Transit (526, 530 et 532), lorsqu’ils ont reçus leurs nouvelles MP40PH-3C, ont été vues portant les initiales CDAC (le défunt Canadian American Railroad) et ayant Derby (Maine) pour destination. Aucun autre détail n’est disponible pour l’instant, soit à savoir leur emplacement du moment (possiblement encore à Toronto) ou l’avenir qui leur est destiné: mise en pièces pour l’exportation, être reconditionnés pour l’AMT, etc…. Une rumeur persistante parle qu’elles seraient destinées à l’AMT.

Mise à jour – 28-29 mars 2009:

Il est maintenant confirmé qu’au moins trois unités similaires, soit la 523, la 531 et la 535, sont présentement chez Canada Allied Diesel à Lachine. Une quatrième unité, la 520, serait à l’intérieur de l’usine pour complèter un possible total de quatre locomotives.

Fin de la mise à jour

Note de service technique

Par ailleurs, des changements techniques hors de notre contrôle ont été effectués en fin de semaine et peuvent affecter les performances de GrosChars.com. Théoriquement, les inconvénients ne devrait pas affecter le site après ce lundi soir, mais si jamais, vous éprouvez des problèmes particuliers, il serait apprécié que vous en faites part dans la section commentaires de ce message. Merci.

Deux F40PH-2 de NJ Transit acquises par Railworld pour une location éventuelle à l’Agence Métropolitaine de Transport (AMT) ont été transférées de Montréal pour être reconstruites aux ateliers du MMA à Derby (Maine). Arrivées à Montréal le 17 février sur un train de CP en provenance de Toronto, elles étaient entreposées à Côte-St-Luc en attendant leur départ mercredi vers le Maine. Elles sont lettrées SLC (San Luis Central, un petit chemin de fer du Colorado appartenant aussi à Railworld), car Railworld ne possède pas ses propres initiales (« reporting marks »). Des wagons réguliers du MMA sont aussi lettrés SLC pour la même raison.

Également, à la gare de Vaudreuil durant la période de pointe matinale du 17 février, une autre F40PH-2 de l’AMT, la 243, a subi un bris à son bloc moteur. L’AMT étudie encore si elle va la réparer ou simplement la remplacer par une autre locomotive.

Par ailleurs, Marc Chouinard a publié une liste mise à jour des locomotives de l’AMT sur son site MyRailfan.com. D’autres photos de la flotte sont aussi disponible sur barraclou.com.

Pendant qu’à Québec, on milite encore pour le projet de TGV; sur la rive-sud de Montréal, l’AMT est prise avec les conséquences de ses décisions. Le Conseil Intermunicipal de Transport de la Vallée du Richelieu (CITVR), qui couvre les transports en commun de la région de St-Hyacinthe et Beloeil, ne veut pas payer sa quote-part pour les nouveaux départs ajoutées dans chaque sens sur la ligne Montréal–Mont-St-Hilaire, justifiant qu’ils sont pratiquement vides.

Par ailleurs, c’est cette semaine que le retour des anciens horaires a été fait sur la ligne Montréal–Deux-Montagnes et celà s’ajoute à l’annonce de vouloir réduire les tarifs mensuels dans les prochains mois. Ces décisions ont été prises dans l’intention de calmer les tensions qui ont très médiatisées dans les derniers jours. Toutefois, le choix de réduire les tarifs des prochains mois plutôt que rembourser immédiatement ne satisfaient pas les étudiants pris avec la situation actuelle, mais qui ne voyageront plus à leur école après la fin de session. D’ailleurs, ça n’a pas empêcher non plus un certain groupe d’usagers de vouloir déposer un recours collectif contre l’AMT, pendant que deux autres clients frustrés se sont battus.

Deux F40PH-2s ayant appartenu à Amtrak, puis à Ohio Central sont présentement en attente d’être reconstruites au complet par les ateliers de Derby du MMA. Selon l’auteur de la photo publiée sur Railpictures.net, Rod Bushway, les unités 226 et 301 seraient destinées à une compagnie de transport en commun montréalaise. Une troisième locomotive pourrait être inclus dans le projet, mais les informations à ce sujet sont floues. Il en est de même pour l’usage qui leur est destiné, tel qu’un possible remplacement des locomotives louées de NJ Transit, remplacement des GP9s, ajout d’équipement supplémentaire pour nouveau service ou en réserve. Dans une commande conjointe effectuée le mois d’août dernier avec NJ Transit, l’AMT a acheté 20 locomotives bi-modes (électrique / diésel-éléctrique) de Bombardier pour servir sur sa nouvelle ligne de l’Est et le reste de son réseau actuel.

L’AMT serait sur le point d’acheter la ligne de Deux-Montagnes des mains du CN et faisant taire des rumeurs courant depuis longtemps. Selon un article du quotidien The Gazette repris par Trains Newswire, une lettre d’un membre de la direction confirmerait que la transaction serait sur le point de se réaliser.

Ni la porte-parole de l’AMT, ni celle du CN, n’ont voulu commenter à savoir si le « Doney Spur » pourrait faire partir d’une telle transaction. L’embranchement Doney est cette voie sous-utilisée de 4.5 miles qui longe sommairement l’autoroute 40 à Pointe-Claire et qui est regardé pour possiblement accueillir un projet de train léger entre l’aéroport de Dorval et le centre-ville de Montréal via le tunnel sous le mont Royal.

Une autre possibilité de l’allonger jusqu’à Ste-Anne-de-Bellevue est pour desservir Kirkland, le parc industriel de Baie-d’Urfé et les nouveaux quartiers du Nord de Ste-Anne-de-Bellevue est également étudié. Selon les chiffres publiées, l’AMT aurait offert 45 millions de dollars pour les 18 miles de ligne électrifiée qu’elle doit louer présentement.

Programme d’insfrastructures

Par ailleurs, dans le cadre du programme d’infrastructures fédéral-provincial 2009-2010, l’AMT a proposé de remplacer le système de signalisation sur certaines lignes pour augmenter leur capacité, ajouter une troisième voie à deux endroits sur la ligne de Dorion-Rigaud, construire un raccordement entre la ligne de Blainville–St-Jérôme et le tunnel du Mont-Royal et 10 000 places de stationnement supplémentaires réparties dans les différentes gares et stations de métro.

En Ontario, le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, a annoncé que le programme permettre la revitalisation de l’historique gare Union. Cette dernière est le principal pied à terre torontois des services régionaux de GO Transit, de Via Rail, d’Amtrak et d’Ontario Northland. Toutefois, comme dans le dernière programme du genre, des contraintes peuvent empêcher la réalisation des objectifs voulus. Le Globe and Mail expose que le maire de Toronto, David Miller, a dejà répondu à Ottawa que son administration n’a pas la part de 33% exigée par le fédéral aux municipalités et qu’il préférait que les sommes soient distribuées sans conditions spécifiques comme le transfert municipal de la taxe fédérale sur l’essence l’est présentement.

Comme discuté ici plus tôt, les 57 millions de dollars qu’Ottawa va donner pour les services de VIA entre Montréal-Ottawa-Toronto va servir à ajouter une troisième voie à certains endroits entre Montréal et Toronto pour réduire la congestion et qui réduirait de 30 minutes le temps du parcours en plus de pouvoir ajouter une paire supplémentaire de départs quotidiens. Le reste des fonds devrait servir à la modernisation du matériel roulant et des gares de Windsor, Toronto, Montréal, Vancouver, Hamilton et Belleville. Aucune source ne fait mention du type de travaux qui serait fait à Montréal, ni dans les gares des autres villes mentionnées.

Une somme supplémentaire de 28 millions de dollar sera allouée pendant les cinq prochaines années pour améliorer la sécurité aux passages à niveau à travers le Canada.

Qui obtiendra les rails du « Doney Spur »: l’AMT ou les ferrailleurs?

Ce matin, à Québec, le train 20 de Via Rail a tué une femme, lors d’un accident survenu à un passage à niveau près du centre commercial Place Fleur de Lys dans le secteur Vanier. Le convoi arrivant de Montréal a frappé une automobile qui aurait foncée dans les barrières abaissées, selon les premières constations. L’aveuglement par le soleil pour en être la cause.

Plus à l’Est, le traversier-rail George-Alexandre-Lebel est pris dans les glaces, près de Matane, où il ne peut accoster pour l’instant. Les traversiers Camille-Marcoux reliant Matane à la Côte-Nord et CTMA Vacancier qui effectue la liaison Montréal aux Iles-de-la-Madeleine sont aussi coincés dans les glaces. La gravité de la situation est du jamais vu depuis quelques années et des brise-glaces ont été appelés à la rescousse.

De son côté, l’AMT n’est pas en reste, suite au reportage de TVA sur la colère des usagers du train de la ligne Deux-Montagnes, sujet tel que mentionné par GrosChars.com la semaine dernière.