GrosChars.com

Des projets d’utilisation de nouvelles sources d’énergie et d’électrification de lignes ferroviaires sont présentement à l’étude un peu partout en Amérique du Nord.

L’un des grands chemins de fer et transporteur de produits énergétiques (charbon, pétrole, éthanol, biomasse, etc…), BNSF Railway, est devenu dernièrement une filliale du groupe de Warren Buffett, Berkshire Hathaway. Ce dernier possède dejà des compagnies d’électricité aux États-Unis, dont MidAmerican Energy en Illinois, Iowa et Dakota du Sud.

Les corridors ferroviaires offrent dejà des servitudes pour le passage de lignes de télécommunications et de pipelines. Avec la difficulté et l’opposition grandissantes pour obtenir les autorisations nécessaires pour construire des nouvelles lignes, est-ce que les emprises ferrovaires pourraient servir bientôt à transporter l’électricité produite à distance des centres de consommation et que l’industrie du rail puisse profiter de la proximité de ces lignes énergétiques pour électrifier certains de ses corridors, surtout si la compagnie d’électricité et le chemin de fer ont un propriétaire commun?

Également, est-il possible que les compagnies ferroviaires puissent participer en partie à la génération d’électricité, lorsque leurs locomotives produisent des surplus (qui souvent, sont simplement perdus en les évacuant sous forme de chaleur)? Leurs grandes propriétés, parfois situées le long de la berge venteuse des rivières, pourraient servir un jour à accueillir des éoliennes pour le compte de leurs compagnies-soeurs?

Même si des locomotives du CN ont dejà produit temporairement de l’électricité pour dépanner la population lors de la crise du verglas, la ligne Montréal–Deux-Montagnes de l’AMT est le seul corridor d’importance électrifié au Québec. Comme ailleurs, l’AMT songe à étendre cette technologie à l’ensemble de son réseau.

BNSF Railway a échangé une vingtaine de locomotives de manoeuvre diverses à GATX Leasing. La classe un envoie à la compagnie de location des « switchers» , incluant des SW1000, SW1500 et GP15-1.

En retour, elle reçoit 12 GP38-2 aux origines toutes aussi diverses et reconstruites à partir de GP38 et de GP40. La presque totalité de celles-ci sont encore peinturées en bleu ou en « orange maintenance de voie CSX» , sauf celle qui intéresse plus particulièrement le milieu québécois.

Parmi les unités que BNSF a acquis, on retrouve l’ancienne LLPX 2608. Il s’agit de la locomotive peinturée au « primer»  jaune moutarde qui était sur le Chemin de fer Québec-Gatineau il y a quelques temps. Elle est maintenant la BNSF 2040.

Selon une liste provenant de Loconotes II, les anciens numéros des 12 unités de BNSF sont:

BNSF 2040, ex-LLPX 2608
BNSF 2041, ex-GMTX 2619
BNSF 2042, ex-GMTX 2621
BNSF 2043, ex-GMTX 2629
BNSF 2044, ex-GMTX 2640
BNSF 2045, ex-GMTX 2647
BNSF 2046, ex-GMTX 2650
BNSF 2047, ex-GMTX 2658
BNSF 2048, ex-GMTX 2660
BNSF 2049, ex-GMTX 2667
BNSF 2051, ex-GMTX 2685

La LLPX 2608 est maintenant la BNSF 2040.

Une photo publiée dernièrement sur un site américain montre la MMA 5078 dans son ancienne vie chez Burlington Northern. Sur la photo, on la voit être la leader d’un train de charbon dans le Wyoming en juillet 1991. Notez l’aspect frais et lustré de sa peinture, surtout si comparée aux autres derrière elle.

La 5078 se distingue des autres anciennes C30-7 de BN que le MMA possède, car elle est la seule à avoir le devant de la cabine peinturé en blanc plutôt que vert et noir. Son capot court (» short hood» ) n’est pas rayé blanc et vert non plus.

En janvier 2004, elle a été impliquée dans un accident où elle a défait la boite d’un camion cube à Bury. Outre les rampes arrachées et quelques égratignures sur la peinture, elle s’en est sortie avec bien peu de dommages compte tenu des circonstances.

 
La MMA 5078 stationée à Sherbrooke quelques jours après son accident de janvier 2004.

Au cours des derniers mois, le CN a retiré l’ensemble de sa flotte de SD50F, autrefois une présence régulière sur ses convois circulant au Québec. Cinq de celles-ci (5404, 5418, 5438, 5451 et 5454) ont été acquises par le chemin de fer régional Dakota, Missouri Valley et Western (DMVW) et serviront à un nouveau contrat de transport de charbon.

Le DMVW et BNSF Railway ont annoncés qu’en février 2010, ils vont commencés à transporter du charbon de lignite en bloc de 50 wagons couverts sur les 150 miles séparant la mine Falkirk, près d’Underwood (ND) et la nouvelle centrale Spiritwood à Spiritwood (ND). Les SD50F de DMVW vont faire l’aller-retour sur le réseau de BNSF. Selon Trains Newswire, un lot de 80 « coal hoppers»  supplémentaires a été commandé chez Freight Car America, tandis que les couvercles de fibre de verre proviendront de Structural Composites of Indiana.

Peu connu, le DMVW opère principalement une flotte usagée de GP35 de Southern Pacific et de Chicago & North Western et des GP40-2L(w) du CN sur des anciennes lignes du Canadien Pacifique / Soo Line dans le Dakota du Nord et du Sud, soit sous la frontière de la Saskatchewan et du Manitoba.

La CN 5451, une des cinq SD50F vendues au DMVW.

En complément à l’article du 11 décembre dernier, voici des images du dôme acquis par l’Orford Express et présentement en rénovation. Transporté depuis Fargo, au Dakota du Nord, l’ancien Northern Pacific 310 porte maintenant les initiales de son nouveau propriétaire: OEXX 310.

 

Loin du Burlington Northern Railroad

Dans un autre ordre d’idée, les liens ne sont pas toujours où on pense. Cette remorque usagée, stationnée à Sherbrooke, montre un passé peu connu, mais qui remonte jusqu’au quand même aux chemins de fer.

Burlington Motor Carriers a été crée à partir de 5 compagnies sous le nom de Burlington Northern Motor Carriers par le chemin de fer du même nom. La firme a été vendue en 1988 à des banquiers new-yorkais avant de demander la protection de la loi américaine des faillites pour une première fois pour se restructurer en 1995, puis d’y rester pour de bon la seconde fois.

Par ailleurs, il ne faut pas confondre Burlington Motor Carriers et la flotte de conteneurs et de remorques de Burlington Northern Railroad (maintenant intégrée à NACS et BNSF). Ces dernières portent clairement le nom du chemin de fer ou BN America. Aussi, plusieurs remorques de la série « BNZ»  étaient faciles à reconnaître par leur couleur verte et portaient le slogan « Innovative Intermodal Service» .

Le train d’excursions culinaires basé à Sherbrooke, Orford Express, va ajouter l’ancien dôme 310 de Northern Pacific entre ses actuels deux Budd cars modifiés. La voiture originaire de Fargo (Dakota du Nord) a été vue il y a quelques semaines portant les initiales ORXX 310. Arrivant des États-Unis, BNSF l’a interchangé au CP à Winnipeg pour que celui-ci l’amène vers le Québec.

Après l’achat récent de Maryland Midland et CAGY Industies (Columbus & Greenville), c’est au tour de l’Ohio Central de rejoindre la famille des petits chemins de fer de Genesee & Wyoming. Au Québec, G & W est connu pour être le propriétaire de St-Laurent & Atlantique, Québec-Gatineau, tout comme Huron Central dans le Nord de l’Ontario.

Ohio Central est un réseau composé de neuf petites lignes produisant environ 140 000 voyages annuellement. Il dessert 445 miles de voies principalement entre Pittsburgh,PA et Columbus,OH à l’aide de 64 locomotives. Il transporte principalement du charbon, de l’acier et des déchets.
Genesee & Wyoming a fait l’achat des mains de son propriétaire actuel, Jerry Joe Jacobson, au coût de 219 millions dollars américains et la transaction doit être approuvée par le Surface Transportation Board. Ohio Central est aussi reconnu pour possèder et avoir possèder plusieurs modèles de locomotives peu communes ou plus historiques que la moyenne nord-américaine.

Voie de contournement

L’État du Nouveau-Mexique continue de courtiser les chemins de fer. Après avoir débuté le trains de banlieue Roadrunner au Nord d’Albuquerque et avoir signé une entente avec les grands chemins de fer pour réduire sa taxe sur les carburants en retour de le déménagement d’installation ferroviaire d’El Paso (Texas) vers un nouveau terrain situé juste de l’autre côté des limites d’El Paso avec l’État du Nouveau-Mexique. Trains Newswire rapporte que l’État étudie la possibilité de financer et construire une nouvelle voie pour traverser la frontière avec Ciudad Juarez dans l’état mexicain du Chihuahua. En plus de libérer le centre-ville de Ciudad Juarez de ses voies ferrées, le tronçon servirait à développer Santa Teresa et le comté de Dona Ana en général. Ce secteur est dans la région métropolitaine d’El Paso et à la limite de l’État du Nouveau-Mexique avec le Texas. Il s’agit d’une région qui connait un développement en raison du traité de libre-échange nord-américain qui a provoqué la croissance des usines mexicaines situées le long de la frontière et offrant une main d’oeuvre bon marché et avec un encadrement légal plus léger.

C’est maintenant fait! Barraclou.com a enfin ouvert sa nouvelle section « vidéo» . Vous pourrez trouver des vidéos ferroviaires du CN, de BNSF, d’Union Pacific, d’Amtrak, de l’AMT et bien plus encore.  La section est disponible à www.barraclou.com/video.

Selon un article publié en page 20 de l’édition de mai 2008 du magazine Trains, BNSF Railway serait en train d’effectuer des tests sur un prototype de « switcher»  alimenté par des cellules d’énergie à l’hydrogène et developpé en partenariat avec la firme d’ingénerie de Denver, Vehicle Projects LLC.. On peut lire que le prototype a été assemblé par BNSF Railway à Topeka (Kansas) à partir d’une GP9 convertie en Green Goat de Railpower. Sans en avoir l’entière certitude, il est fort à parier que le lot de Green Goats présentement entreposés chez CAD Railway Services à Lachine risque de poursuivre leur carrière dans des conditions similaires, puisque une grande partie des composantes principales ont dejà été retirés des locomotives.