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Un éditorial publié par l’Écho de Frontenac dénonce l’attente que les travailleurs du parc industriel doivent subir le midi au passage à niveau du centre-ville de Lac-Mégantic lors des manoeuvres ferroviaires du MMA. Le texte denonce aussi le manque de synchronisation entre le cycle des feux de circulation et les signaux du passage à niveau. La situation est telle que les habitués prennent maintenant l’habitude d’y griller le feu rouge quand le cas se présente.

Le MMA a officialisé vendredi ses intentions d’abandonner 241 miles de voie dans le Nord du Maine comme on avait mentionné plus tôt en août dernier.

Le chemin de fer a transmis sa demande au Surface Transportation Board pour annoncer qu’il veut arrêter d’opérer cette voie déficitaire reliant principalement Madawaska à Millinocket et ses embranchements secondaires. La partie concernée represente le quart du réseau opéré par MMA.

Selon la direction du chemin de fer, d’autres possibilités que l’abandon sont encore possibles, dont l’idée que l’état achète la ligne pour la relouer à rabais à MMA.

Avec le retour des trains de grain du Midwest et de l’Ouest canadien qu’apportent le CN et le CP vers le Québec et de la neige, le froid a beau être un aspect récurrent de notre climat, il fait encore des siennes sur la scène ferroviaire.

Le train 874, un train unitaire de grain du CN, a brisé un rail lors de son passage dans le secteur de Drummondville vendredi. La circulation entre Montréal et Lévis a été affectée en partie par ce problème.

Également, il faut ajouter les pièces d’attelage cassées d’un bon nombre de wagons que doivent subir les équipes, dont celles qu’a subi le 429 de vendredi.

Aussi, au moins un train de VIA a eu des problèmes de compresseur durant cette fin de semaine. Le compresseur de la locomotive 6457 a été assez difficile à démarrer pendant au moins un segment d’un aller-retour entre les deux grandes villes de la province. La F40PH-2 en question est sortie de sa cure de rajeunissement il y a seulement quelques semaines.

Il sera aussi intéressant de savoir comment l’AMT va se comporter en cette période hivernale, puisqu’au moment des conditions similaires l’an dernier, elle a connue des ratés monumentales.

Le MMA a subi des problèmes à Lac-Mégantic

La route 161 entre Nantes et Lac-Mégantic a été bloquée vendredi soir en raison d’une bris mécanique non-identifié sur une pièce du matériel roulant de MMA. L’incident s’est produit à la hauteur du premier passage à niveau.

Les employés du chemin de fer ont été demandé sur place avec de l’équipement spécialisé pour retirer le matériel en panne.

La Sûrété du Québec, détachement de la MRC du Granit, et le Ministère des Transports ont fermé cette portion de la route, puis ont indiqué un détour par Ste-Cécile-de-Whitton et Marston.

Attention à la traversée hivernale des passages à niveau

Signalons qu’une partie du passage à niveau du boulevard Kruger devant l’usine du même nom à Trois-Rivières (TRO) semble avoir été arrachée en partie, lors du déneigement de l’artère.

Ainsi, aux passages à niveau, il est conseillé de jeter un oeil pas seulement à la possible présence de trains et à la distance allongée du freinage sur la neige et la glace, mais également si la traverse n’a pas été endommagée par une pelle pas levée pour ne pas briser à son tour le dessous de son véhicule.

Pièces d’éoliennes

Comme mentionné dans « Nouvel embranchement sur le Québec-Gatineau », des wagons plats TTYX adaptés pour le transport de tours d’éoliennes circulent maintenant sur le chemin de fer Québec-Gatineau. Ainsi, il est maintenant possible de voir ces pièces quitter la Mauricie par les rails, tel ce convoi d’une douzaine d’unités ci-dessous.

Le train 365 du Canadien National a deraillé hier (samedi) à St-Tite, lorsque un pont s’est effondré et entraînant 11 wagons avec lui.

Pendant les deux à quatres semaines prévues pour la reconstruction du pont, la circulation des trains de marchandises sera détournée par la subdivision La Tuque, le « tracel » de Cap-Rouge et le pont de Québec.

De son côté, VIA prévoit remplacer certains trains par des autobus entre Montréal et Jonquière ou jusqu’à La Tuque pour le train de Senneterre. Les réservations pour les destinations desservies par ces trains sont suspendues pour les prochains jours.

Également située sur cette ligne, la gare de Joliette est présentement fermée pour cause de travaux.

Nouvelles gares à Oshawa et Brockville

Outre les nouvelles gares à Cobourg et Belleville, VIA a annoncé la construction d’une nouvelle gare à Oshawa à côté de l’actuelle bâtie par le CN dans les années 1960, agrandie par VIA dans les années 1990 et qu’elle partage présentement avec GO Transit.

Aussi, contrairement à ce qui avait été annoncé, la gare de Brockville ne sera pas renovée, mais reconstruite en neuf.

Tout comme à Oshawa, les changements à l’environnement de la gare de Brockville, dont l’ajout de voies, sont trop importants pour garder le bâtiment actuel durant les travaux.

Deux anciennes BL2 de BAR vers l’Arizona

Deux rares et anciennes BL2, ancêtres des GP9, ayant appartenu au défunt Bangor and Aroostook Railroad ont quittés leur repos au National Railway Museum pour retourner travailler. Elles ont quitté le Wisconsin par le CN qui les amène correspondre en Illinois, puis Union Pacific va les livrer à l’Arizona Eastern, une filliale d’Iowa Pacific Holdings.

Le chemin de fer entend les utiliser pour les tâches locales où ses 10 SD9043MAC acquises de CIT Group pour remplacer ses 10 B39-8 qu’ils partagaient entre cette propriété et l’autre composante de Permian Basin Railways, le San Luis & Rio Grande, sont trop grosses.

Iowa Pacific espère aussi remettre sur pied le Ski Train dont le matériel utilisé en dernier est maintenant sur l’Agawa Canyon Train du CN dans le Nord de l’Ontario. Pour préparer le retour du train, l’entreprise souhaite finaliser l’achat de quatre vieilles E8 de Metra (nées CN&W) et deux F10 mises à niveau à partir de F3. Selon Trains Newswire, quatre dômes de Santa Fe et Great Northern ayant servi pour des excursions de Holland America en Alaska vont aussi être répartis entre le Mt. Hood Railroad en Oregon, le SLGR au Colorado et le futur Ski Train.

Savage achète Safe Handling

Savage Services Corporation a acquis Safe Handling plus tôt ce mois-ci. L’acquisition de l’entreprise d’Auburn (Maine) va permettre à Savage d’ajouter à son actif, le terminal d’Auburn situé sur le St-Laurent & Atlantique. Le site effectue le transport, transbordement et l’entreposage de divers produits chimiques. Safe Handling possède également un autre terminal à New Stanton, en banlieue de Pittsburgh et opère aussi sa flotte spécialisée de camions-citernes.

Pour sa part, Savage opère dejà divers services du genre et effectue des contrats de manoeuvrage industriel principalement dans l’Ouest du continent.

Safe Handling va continuer d’être basée dans le Maine, mais va être renommée Savage Safe Handling, lorsque la transaction sera completée à la fin du mois.

Les ateliers du MMA à Derby devraient recevoir trois autres anciennes F40PH-2 d’Amtrak que Railworld a acheté pour 450 000 USD de Virginia Railway Express (VRE). La première du lot, la V33, serait dejà en route dans le Maine et deux devraient suivre éventuellement.

Selon un document provenant de VRE, les trois locomotives ont été achetées pour combler le vide en attendant que VRE puisse recevoir de quoi de mieux et elles ont atteintes leur durée de vie utile.

De son côté, Railworld achète plusieurs F40PH-2 depuis plusieurs mois. Une partie a premièrement été utilisée pour reconstruire des locomotives en Pologne. Un contrat est en cours pour en réparer un lot, puis les louer à l’AMT. Les trois unités acquises de VRE font de bonnes candidates pour faire partie du contrat destiné à l’AMT.

VRE est le système de trains de banlieue entre Washington et l’état de Virginie. Les opérations quotidiennes étaient effectuées par Amtrak, mais ce dernier vient de perdre le dernier appel d’offres aux mains de Kéolis Rail Services. Dejà présent dans le transport par autobus nord-américain (Orléans Express, Acadian Lines), il s’agit d’une première aventure dans le rail de ce côté-ci de l’océan pour cette entreprise majoritairement detenu par la SNCF.

Les nombreux travaux de réfection des voies entrepris par le CN et le MMA continuent de progresser.

Sur la subdivision Drummondville, plusieurs équipes continuent toujours de se relayer pour effectuer les travaux. Ils poursuivent leur avancée vers l’Est et travaillent actuellement entre Daveluyville et Lemieux.

Les résultats sont très visibles sans même avoir à utiliser la voie. Outre les très nombreuses traverses remplacées, on a peut mentionner divers aspects dont la correction du niveau de ballast et la construction du nouveau « bungalow » de l’antenne de Daveluyville (avant / après – Notez le changement de limite de vitesse sur la pancarte.). Toutefois, l’état de certains passages à niveau du secteur est toujours dans un état laissé nettement à désirer.

De son côté, le MMA continue également ses travaux entre Lac-Mégantic et Sherbrooke. Plusieurs employés sont affectés à ces tâches et de la machinerie a été transportée sur place depuis les dernières semaines.

 
 
 
 Travaux sur le MMA (Photos: Pierre Lebeau)

Par ailleurs, ces travaux ont une conséquence imprévue et inusitée, mais plutôt intéressante. Ils ont auront permis de montrer une partie de la riche variété de « ballast hoppers » que le CN a acquis à travers ses nombreuses acquisitions des dernières années et qui ne serait jamais venu au Québec autrement.

 
 
 
Outre les wagons originaux du CN, des anciens wagons de BC Rail, Illinois Central, Wisconsin Central, Grand Trunk Western et Elgin, Joliet & Eastern ont utilisés dans les zones de travaux québecoises.

Mises à jour: 15 oct. et 12 nov. 2009

Une photo publiée dernièrement sur un site américain montre la MMA 5078 dans son ancienne vie chez Burlington Northern. Sur la photo, on la voit être la leader d’un train de charbon dans le Wyoming en juillet 1991. Notez l’aspect frais et lustré de sa peinture, surtout si comparée aux autres derrière elle.

La 5078 se distingue des autres anciennes C30-7 de BN que le MMA possède, car elle est la seule à avoir le devant de la cabine peinturé en blanc plutôt que vert et noir. Son capot court (« short hood ») n’est pas rayé blanc et vert non plus.

En janvier 2004, elle a été impliquée dans un accident où elle a défait la boite d’un camion cube à Bury. Outre les rampes arrachées et quelques égratignures sur la peinture, elle s’en est sortie avec bien peu de dommages compte tenu des circonstances.

 
La MMA 5078 stationée à Sherbrooke quelques jours après son accident de janvier 2004.

Les travaux de décontamination de l’ancien terrain du CP derrière la gare de Lac-Mégantic sont débutés depuis lundi dernier. Un centre multi-fonctionnel sera construit à cet endroit.

Il s’agit d’un projet de 30 millions de dollars financé à 80 % dans le cadre du programme provincial – fédéral pour les infrastructures. L’exigence de ce dernier fait que le projet doit être terminé pour mars 2011 et la ville a dû accelérer le processus de consultation pour respecter cette date-limite.

Un projet similaire avait dejà été proposé pour être construit sur le terrain de le polyvalente Montignac, mais on espère aider la revitalisation du centre-ville avec le choix de l’ancien terrain du chemin de fer.

Lors des travaux de décontamination, une forte odeur de carburant se dégage du sol et rappelle l’époque où on faisait le plein des locomotives à cet endroit. Ils sont effectués par la firme Sani-Gestion / Onyx aux frais du Canadien Pacifique en vertu de l’entente sur la rétrocession du terrain signée avec la ville de Lac-Mégantic.

 

 

20 000 traverses

Également, une commande de 20 000 « ties » est présentement livrée par camion à la gare de Lac-Mégantic. Selon un employé de MMA rencontré à cet endroit, ils sont destinés à réparer la voie entre le 3e rang et Cookshire.

AMT 302

Par ailleurs, une autre ancienne F40PH-2 d’Amtrak, la 302, a été expédiée des ateliers du MMA de Derby pour être livrée chez l’AMT à Montréal. Elle était dans le convoi du train 1 de MMA ayant traversé l’Estrie vendredi dernier. Contrairement à la 271, il n’y a pas de initiales SLC visibles sur l’extérieur de la cabine et indiquant qu’elle est louée par RailWorld.

Copeaux de bois

Deux photos du transfert de copeaux des wagons vers des camions à destination de deux usines locales et qui se fait également à la gare de Lac-Mégantic.

 

Collaboration photos: Pierre Lebeau
Mise à jour (photos supplémentaires): 14 septembre 2009

MMA a expédié sur son train de vendredi dernier la première de 10 F40PH-2s reconstruites qu’il louera à l’AMT. L’ancienne Amtrak 271 a transitée par l’Ohio Central avant de subir une cure de rajeunissement mécanique et esthétique aux ateliers de Derby (Maine).

 

Par ailleurs, trois blocs de granit pesant respectivement 9 900 kg, 13 805kg et 9 950kg ont été dechargée à la gare de Lac-Mégantic lundi dernier. Une grue a été appelée spécialement de Sherbrooke pour la tâche.

 
 

Collaboration: Pierre Lebeau et Stéphane Breton

Le MMA a annoncé cette semaine qu’il voulait vendre ou abandonner sa voie entre Millinocket et Madawaska (en face d’Edmundston,NB), car elle ne serait plus profitable.

Le chemin de fer demande au ministère des Transports du Maine d’acheter le tronçon de 241 milles et d’une valeur de 17 millions pour le préserver. Ce dernier a besoin d’au moins 6 millions de dollars en réparation et coûte 2.5 millions de dollars à opérer annuellement.

Selon ce que le chef du conseil d’adminstration, Ed Burkhardt, a expliqué au Bangor Daily News, la décision est purement économique et que la ligne fonctionne à très hautes pertes en raisonde la chute du marché du papier, du bois et autres produits forestiers.

La balance du trafic, incluant de l’huile à chauffage et des huiles végétales pour McCain Foods à Easton, voyagent sur les deux ou trois trains qui restent par semaine et ne suffisent pas à produire assez de liquidités pour couvrir les dépenses à long terme.