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Deux déraillements se sont produits au Québec vendredi. Le plus important s’est produit vers 20 heures quand 23 wagons d’un train intermodal du CN ont quittés la voie dans le secteur Estcourt de Pohénégamoook.

Peu avant celà, vers 14 heures, deux des trois wagons chargés de bois que poussait une locomotive à Lac-Mégantic ont aussi quittés la voie au grand découragement du chef de train. « Un bruit sourd suivi d’un crissement assourdissant se fît entendre », signale un témoin, Pierre Lebeau.

TTCA et Québec Central

L’expérience du Québec Central et du Train touristique de Chaudière-Appalaches (TTCA) peut paraitre être tombée dans l’oubli, mais il n’en est point.

Les voitures entreposées lors de l’arrêt des activités du TTCA ont quitté Chaudière-Appalaches via le train 309 du CN. Selon les informations non-confirmées qui circulent présentement, elles seraient destinées à un chemin de fer situé à quelque part en Ontario.

Par ailleurs, l’équipement restant qui était à la rotonde de Vallée-Jonction a été complètement transféré derrière les installations d’Express Marco, près d’East Broughton, et également propriété de Jean-Marc Giguère. Toutefois, les différentes locomotives et pièces de matériel roulant ont servi de canvas à des vandales qui en ont largement profités pour laisser leur marque.

La filliale de Caterpillar, Progress Rail Services, a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle avait finalement acquis Electro-Motive Diesel (EMD) pour 820 millions $ des mains de Berkshire Partners et Greenbriar Equity Group. Quand General Motors avait décidé de vendre sa division EMD, Caterpillar n’avait pas réussi à l’achèter à ce moment en raison de la forte opposition syndicale. Si la transaction est approuvée par les autorités gouvernementales, Progress Rail va continuer de garder les installations et la direction actuelles en place. Si completée, la transaction va doubler l’ampleur des opérations ferroviaires que Progress Rail et Caterpillar possèdent.

Toutefois, des rumeurs parlent qu’EMD pourrait recommencer à construire des locomotives dans la région de Chicago. Même si l’usine originale à LaGrange (Illinois) a été démolie, l’entreprise a gardé ses bureaux sur place. Elle pourrait recommencer à produire des locomotives en sol américain pour répondre aux exigences « protectionnistes » du programme de stimulus économique ARRA de Washington.

Des locomotives pour la Côte-Nord

Après le passage des SD40-3 pour le projet minier du Lac Bloom il y a quelques semaines, c’est au tour du chemin de fer Cartier de recevoir deux nouvelles locomotives. La 301 et la 302 ont été vues traverser l’Ontario en provenance de l’usine d’Erie (Pennsylvanie) portant des slogans en français et les couleurs de leur grand propriétaire, ArcelorMittal. Originalement destinées à un chemin de fer africain qui n’en a pas pris possession, il est prévu qu’elles transitent par General fibre de verre à Bécancour. D’ailleurs, Patrice Chalifoux nous confirme avoir filmé la paire ce matin sur le nocturne train 430 du CN avec les locomotives CN 5788 et 2613.

Par ailleurs, les AC4400CWs de CEFX terminent présentement leur bail chez Canadien Pacifique et des unités ont été réassignées au BNSF, tandis que d’autres été expédiées via le CN, le port de Matane et le traversier-rail pour aller joindre la CEFX 1017 sur les rangs du chemin de fer Arnaud. Les numéros reportés de ces dernières seraient CEFX 1008, 1009, 1010, 1011 et 1016.

L’ingénieur principal du chemin de fer Arnaud, Luc Lévesque, confirme officiellement que l’entreprise a reçu ses six AC400CWs et qu’elle n’a pas besoin de locomotives supplémentaires pour l’instant.

Contrairement à certaines informations inexactes circulant présentement, les CEFX 1008 et 1011 n’ont jamais été expédiées du port de Montréal, car elles ont été transportées à l’Est de Montréal sur le train CN 310 du 6 juin 2010 derrière les CN 2720 et 2257. La CEFX 1017 avait également fait un parcours similaire quand elle avait pris le CN 310 le 9 avril dernier derrière les CN 2221, 9424 et 5550.

Aussi, notons que les CEFX 1021 et 1025 se trouvent également sur la Côte-Nord, puisqu’elles travaillent dejà au chemin de fer Cartier.

Les trois anciennes RS18s de NBEC

Dans le mystérieux dossier des trois anciennes RS18 de NBEC, elles ont été reporté être entreposées au triage Taschereau, vues à Québec possiblement destinées au futur chemin de fer touristique de Charlevoix, être destinées à la casse chez RB Recycling et ainsi de suite.

Notre collaborateur Patrice Chalifoux a filmé la 1845 le 8 mai dernier quand elle a traversé Drummondville le 8 mai dernier à bord du CN 401 derrière les CN 5712 et 5767. Les NBEC 1835 et 1856 sont entreposées mortes et à longue terme (Leur « stack » est couvert pour protéger le moteur contre les intempéries.) à Taschereau depuis plusieurs mois. De son côté, le CN aurait placées les trois RS18s (NBEC 1834, 1845 et 1856) sur la liste de ses locomotives retirées et à vendre comme étant entreposées à Montréal.

Notons aussi que les trois anciennes voitures en très modeste état de Metra qui étaient entreposées à Limoilou et possiblement destinées à l’hypothétique chemin de fer touristique de Charlevoix ont été mystérieusement été expédiées en mars dernier vers le Saguenay via le CN 401, le CN 368 et le R&S.

Caboose-télécommande de MMA à Mégantic

Depuis quelques temps, le MMA utilise une caboose-télécommande pour certains de ses trains entre le Maine et Woburn, à la frontière du Québec, tel qu’on peut constater sur les photos suivantes. L’entreprise aurait l’intention d’utiliser prochainement cette technologie également entre Lac-Mégantic et Farnham, mais doit attendre que les autorités canadiennes vont l’autoriser. Selon des employés du MMA rencontrés par Pierre Lebeau, la raison pour justifier que la caboose ne puisse pas encore opérer au Canada serait le trop grand nombre de passages à niveau (risques de collision élévés?). Ainsi, actuellement, quand le wagon arrive au Québec, il est transféré à Nantes où il est attelé au train numéro 2 pour son retour vers les États-Unis.

Toujours parlant de Lac-Mégantic, les travaux du centre multi-fonctionnel construit sur les terrains de la gare vont bon train. Des photos suiveront ici sous peu.

Minuit moins cinq pour les GP9 de l’AMT?

L’heure de la retraite des GP9 de l’AMT sonnerait bientôt. Au moins deux des quatre vénérables locomotives sont stationnées chez CAD Railway Services à Lachine et des informations non-confirmées qu’elles seraient bientôt mises à la retraite. L’arrivée des nouvelles F40PH-2 et F59PH permetterait de enlever les GP9 du service actif. Par moment, les équipages aimaient se servir des GP9 comme « control cab » moins bruyants que les locomotives qui travaillaient activement derrière elles. Toutefois, au cours des dernières années elles ont eu diverses difficultés et leur âge vénérables les rattrapent.

Inspections

Sur une dernier note, notons aussi la visite des différents trains de géométrie et d’inspection de voie sur les différents tronçons ferroviaires de la province dans les dernières semaines. Pour sa part, CP a envoyé son traditionnel « TEC train », tandis que le CN a utilisé son RDC modifié 1501. Dans les derniers jours, la portion américaine du MMA et les autres lignes de la Nouvelle-Angleterre ont aussi reçu la visite d’un train d’inspection de la Federal Railway Administration (FRA) avec la voiture DOTX 219.

Erratum – 1er juillet 2010:

Cette version corrige certains détails concernant les deux ES44ACs et les propriétaires des chemins de fer miniers de la Côte-Nord.

ArcelorMittal n’est pas propriétaire du Chemin de fer Arnaud et du Wabush Lake Railway. Ces deux lignes sont la propriété des Mines Wabush, elle-même une filiale de Cliffs Natural Resources.

En 2008, ArcelorMittal a échoué dans sa tentative de prendre le contrôle de Mines Wabush et a plutôt décidé de vendre ses parts (20%) l’automne dernier à Cliffs Natural Ressources qui en détenait dejà 30%.

Ainsi, ce fait confirme que les deux ES44ACs sont bel et bien destinées au chemin de fer Cartier (autrefois propriété de Mines Québec-Cartier avant que cette dernière soit acquise par ArcelorMittal) et que pour l’instant, le chemin de fer Arnaud n’a ajouté que les six AC4000CWs de CIT Finance à sa flotte.

GrosChars.com vous prie de nous excuser pour les inconvénients ou la confusion que cela a pu vous causer.

Le MMA a décidé de recommencer à faire rouler ses trains pendant les fins de semaine. Un train arrive maintenant de l’ouest pour terminer le samedi à Nantes, tandis qu’autre arrive le dimanche matin en provenance de l’est. Ce dernier a la particularité de ne pas avoir de conducteur et seulement un mécanicien de locomotive qui contrôle les locomotives par ordinateur depuis dans sa caboose (« remote control »).

Il arrivait qu’il avait certains mouvements durant la fin de semaine, tel entre Côte-St-Luc et Farnham, mais MMA avaient suspendu la grande majorité de ses activités durant les fins de semaine en raison de la baisse de volume et des conditions économiques difficiles.

L’embranchement abandonné partant de l’ancienne cour du CP à Sherbrooke et longeant la rue Pacifique est officiellement disparu. L’accès était physiquement coupé du monde extérieur depuis très longtemps, mais les rails de la voie moribonde ont été arrachés dans les derniers jours.

Une nouvelle loi a été signée par le gouverneur de l’état du Maine pour fournir les fonds nécessaires à l’achat de la ligne menacée d’abandon par le MMA. Plus de 7 millions de dollars du montant débloqué sont prévus pour l’achat de la voie située dans le Nord-Est du Maine.

D’autres projets de nature ferroviaire et diverse, dont la restauration d’une voie ferrée dans l’Ouest de l’état et l’expansion du réseau dans le secteur de Lewiston et Auburn (SLR), sont d’ailleurs concernés par cette loi.

Deux déraillements en un mois pour le CN

Deux déraillements en moins d’un mois se sont produits sur la ligne principale du CN entre Montréal et Toronto. Le premier, impliquant un train 309, a eu lieu le 2 mars près de Morrisburg et de Cornwall dans l’Est ontarien. Le 30 mars dernier, c’était au tour d’un manifest 376 mené par deux SD70M-2s et une SD75i de quitter les rails devant la gare de banlieue de GO Transit à Pickering. En raison de l’emplacement de l’accident, l’impact a été ressenti de façon importante aussi bien sur le trains de GO Transit et Via Rail que ceux du CN.

Derrière les CN 8839, CN 5617 et CN 8846, on trouvait les RBRX 18536, RBRX 18539, RBRX 18537 et RBRX 18540, soit quatres ex-F59PH de GO Transit (536, 537, 538 & 540) en route chez RB Recycling à Lachine. Dave Woodall a très gracieusement accepté de partager plusieurs images et vidéos de la scène le jour même et trois jours plus tard.

CP: la fin des Olympiques, du test du biocarburant…et des Gensets?

Comme les Jeux olympiques de Vancouver sont derrière nous, CP a commencé à faire disparaitre les bandeaux blancs qu’elle a avait ajoutés sur plusieurs de ses ES44ACs. Plusieurs variantes pour camoufler les bandeaux ont depuis été signalé par diverses sources à travers le pays, mais certaines locomotives, dont la 8873, les portaient encore en date du début du mois d’avril.

A un degré moins marquée, les locomotives louées l’automne dernier pour le tournage du film « Unstoppable » en Ohio sont dans la même situation depuis leur retour chez CP. Elles ont la particularité d’avoir gardé leur devant (« cow catcher ») encore rayé.

Aussi, l’essai du biocarburant sur six locomotives assignées entre Calgary et Edmonton est maintenant terminé. Les locomotives, dont les 9727 et 9731 portant un logo spécial pour souligner l’essai, sont de retour en libre circulation avec le reste de la flotte de CP.

Par ailleurs, l’expérience des Gensets chez CP semble ne pas être très concluante. Après avoir annuler une commande chez RailPower Technologies avant la faillite de ce dernier, la classe un a reçu deux 3GS21B-DE normalement assignées dans la région de Toronto.

Toutefois, le chemin de fer semble constater un problème marquée de constance et de fiabilité chez les Gensets. C’est possiblement ce qui les auraient porté à chercher une alternative et faire l’essai de la GP22ECO 2500 de KCS de Mexico pendant quelques jours à leur triage de Calgary.

Les trois « nouvelles » F59PH de l’AMT

RailWorld a livré l’ensemble des trois anciennes F59PH de GO Transit que l’entreprise a reconstruit dans les ateliers du MMA à Derby. Les trois locomotives sont maintenant à Montréal, portent toujours les numéros attribués à Toronto, mais sont maintenant dans le gris habituel de l’AMT.

Québec-Gatineau: encore des éoliennes

Par ailleurs, un nouveau convoi de pièces d’éoliennes était en préparation aujourd’hui sur le chemin de fer Québec-Gatineau. Il serait sur le point de quitter Trois-Rivières en direction Ouest sous peu.

De son côté, Sylvain Lacroix rapporte avoir vu ce midi à Trois-Rivières un train de wagons de grains et d’automobiles tiré par quatre SD40-2s de CP.

L’abandon du quart de son réseau risque d’être plus difficile que prévu pour MMA. Une résistance pour lutter contre ce projet est en train d’être mise sur pied. Le Ministère des transports du Maine fait actuellement des pressions pour le Commission des transports terrestres (Surface Transportation Board) rejette la demande du chemin de fer. De son côté, ce dernier dit que l’État n’a pas un mot à dire dans cette décision. Le STB va tenir des audiences publiques à ce sujet dans le Maine.

Cape Breton & Central Nova Scotia Railway

Par ailleurs, le Cape Breton & Central Nova Scotia Railway, propriété de RailAmerica, vit une situation similaire à celle du Huron Central en Ontario. Selon un article de la Presse canadienne, la compagnie demande une subvention annuelle de 2 millions $ au gouvernement provincial pour assurer la survie de l’ancienne ligne du CN entre Truro et Sydney.

Ottawa Valley Railway

Et toujours en matière de chemins de fer régionaux en danger, une résolution a été proposée pour adoption par les élus du comté de Renfrew pour reconnaître la nature essentielle du Ottawa Valley Railway présentement menacé d’abandon permanent. L’adoption de la résolution, qui doit se fait cette semaine, demande aux gouvernement de Toronto et d’Ottawa de s’impliquer financièrement dans la survie de la ligne.

L’Adirondack et les douanes de Lacolle

Un peu dans la même lignée que le dédouanement du Cascades d’Amtrak à Vancouver, l’Agence des services frontaliers du Canada a demandé de payer la construction de son nouveau poste de douanes à Cantic, près de Lacolle. Présentement, les installations douanières du Canada à Cantic sont minuscules.

Selon le Times-Union d’Albany, Amtrak aurait voulu que le dédouanement se fasse en route entre la frontière et Montréal, puisque que ça peut prendre plus d’une heure à se faire mais les douaniers répondent que leurs technologies s’appliquent mal en mouvement pour vérifier personnes et bagages.

Amtrak essaie de refiler à la facture à l’état de New York, mais le refus de ce dernier peut-il mener à la fin des activités de l’Adirondack au Nord de la frontière et même au Nord d’Albany?

La sénatrice Susan Collins (R-ME) a obtenue une confirmation du secrétaire du département des Transports, Ray LaHood, pour que le MMA continue d’opérer la ligne qu’il souhaite abandonner dans le Nord-Est du Maine. Le secrétaire LaHood a dépêché un membre de la Federal Railway Adminstration dans le Maine pour travailler à un plan de survie.

Un éditorial publié par l’Écho de Frontenac dénonce l’attente que les travailleurs du parc industriel doivent subir le midi au passage à niveau du centre-ville de Lac-Mégantic lors des manoeuvres ferroviaires du MMA. Le texte denonce aussi le manque de synchronisation entre le cycle des feux de circulation et les signaux du passage à niveau. La situation est telle que les habitués prennent maintenant l’habitude d’y griller le feu rouge quand le cas se présente.

Le MMA a officialisé vendredi ses intentions d’abandonner 241 miles de voie dans le Nord du Maine comme on avait mentionné plus tôt en août dernier.

Le chemin de fer a transmis sa demande au Surface Transportation Board pour annoncer qu’il veut arrêter d’opérer cette voie déficitaire reliant principalement Madawaska à Millinocket et ses embranchements secondaires. La partie concernée represente le quart du réseau opéré par MMA.

Selon la direction du chemin de fer, d’autres possibilités que l’abandon sont encore possibles, dont l’idée que l’état achète la ligne pour la relouer à rabais à MMA.

Avec le retour des trains de grain du Midwest et de l’Ouest canadien qu’apportent le CN et le CP vers le Québec et de la neige, le froid a beau être un aspect récurrent de notre climat, il fait encore des siennes sur la scène ferroviaire.

Le train 874, un train unitaire de grain du CN, a brisé un rail lors de son passage dans le secteur de Drummondville vendredi. La circulation entre Montréal et Lévis a été affectée en partie par ce problème.

Également, il faut ajouter les pièces d’attelage cassées d’un bon nombre de wagons que doivent subir les équipes, dont celles qu’a subi le 429 de vendredi.

Aussi, au moins un train de VIA a eu des problèmes de compresseur durant cette fin de semaine. Le compresseur de la locomotive 6457 a été assez difficile à démarrer pendant au moins un segment d’un aller-retour entre les deux grandes villes de la province. La F40PH-2 en question est sortie de sa cure de rajeunissement il y a seulement quelques semaines.

Il sera aussi intéressant de savoir comment l’AMT va se comporter en cette période hivernale, puisqu’au moment des conditions similaires l’an dernier, elle a connue des ratés monumentales.

Le MMA a subi des problèmes à Lac-Mégantic

La route 161 entre Nantes et Lac-Mégantic a été bloquée vendredi soir en raison d’une bris mécanique non-identifié sur une pièce du matériel roulant de MMA. L’incident s’est produit à la hauteur du premier passage à niveau.

Les employés du chemin de fer ont été demandé sur place avec de l’équipement spécialisé pour retirer le matériel en panne.

La Sûrété du Québec, détachement de la MRC du Granit, et le Ministère des Transports ont fermé cette portion de la route, puis ont indiqué un détour par Ste-Cécile-de-Whitton et Marston.

Attention à la traversée hivernale des passages à niveau

Signalons qu’une partie du passage à niveau du boulevard Kruger devant l’usine du même nom à Trois-Rivières (TRO) semble avoir été arrachée en partie, lors du déneigement de l’artère.

Ainsi, aux passages à niveau, il est conseillé de jeter un oeil pas seulement à la possible présence de trains et à la distance allongée du freinage sur la neige et la glace, mais également si la traverse n’a pas été endommagée par une pelle pas levée pour ne pas briser à son tour le dessous de son véhicule.

Pièces d’éoliennes

Comme mentionné dans « Nouvel embranchement sur le Québec-Gatineau », des wagons plats TTYX adaptés pour le transport de tours d’éoliennes circulent maintenant sur le chemin de fer Québec-Gatineau. Ainsi, il est maintenant possible de voir ces pièces quitter la Mauricie par les rails, tel ce convoi d’une douzaine d’unités ci-dessous.