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Ontario Northland et la ville de North Bay se mobilisent pour que le gouvernement de l’Ontario revise l’attribution du contrat de réfection de 127 voitures de GO Transit à CAD Railway Services de Lachine. La commande est évaluée à 120 millions$

Toutefois, elles peuvent se consoler en quelle sorte, puisque l’inverse s’est également produit. L’AMT a donné un contrat de près de 9 millions $ pour que 24 de ses voitures à un étage soit remises en état par Ontario Northland.

Par ailleurs, cette dernière a annoncée qu’elle allait rénover les dix vénérables voitures utilisées par son train entre Cochrane et Moosonee, le Polar Bear Express. Queen’s Park a débloqué 10 million $ pour ce projet, tandis que Metrolinx ajoute un autre 9 millions $ pour faire rénover également dix voitures de GO Transit à North Bay.

Notons aussi qu’ONR a sorti sa nouvelle image pour ses locomotives. La 1809 est la première à afficher la nouvelle image corporative (photo).

Sachez cacher ces GMD-1

Par ailleurs, les uniques GMD-1 ne pourront plus opérer sur les lignes principales du CN. Selon Transport Canada, leur cabine en verre n’est plus assez sécuritaire pour ce type de tâche et le CN devra les réaffecter uniquement aux activités à l’intérieur des triages ou simplement les retirer.

Chicane entre CP et St-Mathieu

Le CP veut ajouter une voie d’évitement de 10 000 pieds à St-Mathieu, près de Napierville et de St-Constant. Toutefois, l’idée est loin de plaire aux résidents locaux. La municipalité a beau avoir protester sans avoir juridiction dans le présent dossier, le CP a continué de l’avant et a transporté de la machinerie sur place dans les dernières semaines.

Problème d’intrusion dans le Mile-End

Il y a quelques jours, Radio-Canada rapportait que le Canadien Pacifique avait un important problème d’intrusion sur ses emprises du quartier Mile End à Montréal. Le corridor du chemin de fer coupe le quartier en deux et la compagnie ne veut pas construire de passages à niveau justifiant une question de sécurité. Pour leur part, à défaut d’avoir accès à des tunnels ou des passerelles au dessus des voies, la population doit traverser illégalement les voies pour éviter le grand détour dans ses déplacements au risque d’obtenir une contravention.

Nouvelle cuvée d’ES44AC chez CP

Du côté des bonnes nouvelles concernant le CP, notre collaborateur NewLook Forever a vu la toute nouvelle ES44AC 8939 tirer un train vide de charbon à Calgary le 17 octobre dernier. Elle se distingue du lot par la présence d’armoiries sur le devant de sa cabine. Ce détail est nouveau, puisqu’il n’était pas présent sur un vidéo datant de huit jours auparavant. Des photos sont à venir sous peu.

Travaux majeurs sur le Huron Central

Egalement, NewLook Forever confirme avoir observer un important travail visant à remplacer beaucoup de traverses sur le Huron Central à divers endroits entre Sudbury et Sault Ste-Marie. Rappelons qu’une des raisons pourquoi Genesee & Wyoming voulait remettre les clés du tronçon loué à CP était le très mauvais état des infrastructures. Des photos sont également à venir sous peu.

Les couleurs du train du Massif de Charlevoix

Le nouveau train touristique du Massif de Charlevoix a fait connaitre ses nouvelles couleurs. Opérant depuis le début de l’été et utilisant les initiales LMCX, les deux RS18 sont peinturées en noir et orange, tandis les voitures sont grises (photos: lien).

Interventionnisme de l’état vs TGV

Le Québec politique voit présentement le débat fédéralisme-souverainisme se transformer en joute gauche-droite. Au coeur de celle-ci se trouve la question de l’interventionnisme de l’État. Aux États-Unis, ce dernier est beaucoup moins accepté qu’au Québec. Une intéressante reflexion publiée par la East Bay Bicycle Coalition d’Oakland (Californie) questionne la pertinence des normes de la Federal Railway Administration (FRA) dans l’échec des trains passagers, dont ceux à grande vitesse, au Sud de la frontière.

Un deuxième accident en moins de deux jours s’est produit sur la scène ferroviaire québécoise. Six wagons destinés à la fonderie Horne de Xstrata cuivre à Rouyn-Noranda ont quittés la voie sur la rue Portelance à l’entrée de l’usine dans la nuit de lundi à mardi. Trois de ces wagons étaient des citernes utilisées pour le transport de l’acide sulfurique et les autres servent à la manutention des anodes de cuivre. Ontario Northland a déployé immédiatement une équipe d’intervention, puis Xstrata cuivre et le Ministère de l’Environnement sont venus quand même évaluer la scène et les risques qu’elle comportait. L’accident possiblement causé par un nouvel aiguillage défectueux aurait pu avoir des conséquences plus graves, car les wagons se sont rendus à 5 mètres de la chambre d’une résidence.

Le CN a annoncé mercredi soir la suspension temporaire de son service entre le triage Garneau et l’Abitibi en raison de l’important feu de forêt faisant rage près du secteur Wemotaci de La Tuque.

Le chemin de fer n’a pas annoncé quand il prévoyait réouvrir ce tronçon, mais il étudie la possibilité d’opérer en faisant un détour.

La seule véritable alternative pour joindre le Sud du Québec aux rails du CN en Abitibi est de passer par l’Ontario et d’emprunter l’Ontario Northland entre North Bay et Rouyn-Noranda où il existe un jonction avec le CN.

Ontario Northland (ONTC) a signalé son intérêt à Canadian Pacifique pour opérer éventuellement la ligne que CP a repris au Ottawa Valley Railway. Selon le North Bay Nugget, le nouveau président du ONTC, Paul Goulet, est optimiste quant à la possibilité que sa société d’état obtienne le contrat de remettre à neuf des voitures de GO Transit et de replacer OVR dans l’exploitation de la ligne de CP entre Sudbury et Temiscaming.

La grève des « engineers » du CN n’a pas été longue, car le gouvernement fédéral est intervenu pour faire adopter une loi spéciale obligeant le retour au travail de ces employés sous le pretexte que la grève était nuisible à l’économie fragile du pays.

Le réglement de ce conflit va être tranché devant un arbitre. Aucune entente n’a pu être négociée entre le CN et les Teamsters concernant principalement leur différent sur la question du salaire et des avantages sociaux des 1700 syndiqués concernés.

NBEC 1835

Toutefois, le CN a connu plusieurs changements depuis ces derniers jours. Un observateur de Drummondville signale que la NBEC 1835 a quittée son coin de pays. Lundi soir, elle faisait partie du « consist » du 401 derrière la CN 8849 et la CN 2634.

Ce passage n’est problablement pas une bonne nouvelle pour la RS18, car ça sent la direction de la retraite et de la vente par encan aux ateliers Woodcrest à Chicago comme ce qui est arrivé à pratiquement tout le reste de la flotte du CFMG, du NBEC et du OCRR lors des derniers mois. Souciant de son efficacité, le CN standardise énormement les modèles de locomotives qu’il ajoute à son inventaire au fur et à mesure de ses acquisitions.

Pr̩cision РNBEC 1835 Р21 d̩cembre 2009:

La NBEC 1835 a quittée la ligne Québec-Clermont plutôt que directement le Nouveau-Brunswick.

Si elle a été expédiée, ça serait qu’elle aurait été vandalisée durant son entreposage. Deux autres RS18, 1841 et 1853, sont entreposés à St-Joachim et auraient aussi été endommagées par les vandales. Leurs jours dans Charlevoix seraient également comptés.

Perte d’air sur le train 308

Également, la période de grand froid risque d’être difficile pour le CN. Avant même que celle-ci se fasse sentir, il a été rapporté que le train 308 (CN 5692, 5799 et 2420) de lundi soir a connu des ratés à Pointe-St-Charles. Le train a perdu l’air du système de freinage, lorsque le levier du 5e wagon sur 146 s’est décroché.

Locomotive défectueuse sur le train 781

Hier, c’était au tour du 781 à subir des ratés. La 8013 a dû fonctionner seule, car des problèmes ont obligé l’équipage à isoler la 8015. Cette locomotive défectueuse a été remplacée au triage Taschereau avant le retour prévu du train vers St-Romuald.

Boite chaude sur le 121

Le CN n’était pas en vain, car toujours hier, le passage du 121 a été plus compliqué qu’à l’habitude. Un détecteur de boite chaude a trouvé un problème sur un des « double stack car » de TTX que les CN 5718, 5800 et 2460 tiraient. Le train a dû laisser le wagon fautif à St-Germain. Outre la chaleur de la roue, il y aurait une perte de graisse importante.

Une partie de la subdivision Newmarket vendue

Du côté de Toronto, le CN a annoncé qu’il vendait le bas de sa subdivision Newmarket à Metrolinx (mieux connu comme étant l’organisme public derrière GO Transit) pour 68 millions $.

Ainsi, GO Transit va devenir propriétaire de l’entière ligne qu’il utilise entre la gare Union de Toronto et Barrie en acquièrant cette partie manquante située au Sud de Snider, près du triage MacMillan.

Le CN va continuer de servir cinq clients sur cette ligne également utilisé par le Canadian de VIA.

Incendie criminel sur l’Ontario Northland

Mentionnons aussi la réouverture de la ligne d’Ontario Northland vers Moosonee, municipalité nordique située au abords de la Baie James. Un incendie criminel a endommagé 60 pieds du pont de la rivière Moose et bloquant ainsi pendant trois jours le passage du Polar Bear au Nord de Cochrane et du seul lien terrestre desservant ce secteur isolé. Le pont est situé à 142 miles au Nord de Cochrane.

Des voitures supplémentaires ont été ajoutées pour répondre au volume supplémentaire, lors de la reprise des activités.

Un individu de Moosonee âgé de 56 ans a été arrêté et des accusations d’incendie criminels ont été déposées contre lui.

La date fatidique du 15 août arrive à grand pas pour les élus locaux voulant sauver le Huron Central Railway (HCR).

Selon le Star de Sault-Ste-Marie, le HCR accepterait de fonctionner un an de plus, si l’entente est ratifiée par les actionnaires de sa maison-mère, Genesee & Wyoming.

Cet accord prévoit donner un répit aux acteurs régionaux pour trouver de l’aide gouvernementale et des communautés locales et faire que le chemin de fer puisse arrêter de fonctionner à perte et améliorer immédiatement ses infrastructures.

D’après les dernières informations disponibles, le comité de survie du HCR présidé par le directeur de la ville de Sault-Ste-Marie, Joe Fratesi, continue de négocier avec des fonctionnaires pour expliquer la nature de la situation, des besoins et les formes où l’état peut intervenir pour éviter l’abandon de la ligne.

Des rencontres avec les deux principaux clients sont aussi prévues pour évaluer leurs prévisions en transport et les tarifs pour la prochaine année. L’usine de Domtar à Espanola et Essar Steel à Sault-Ste-Marie fournissent 80% du volume des wagons transportés.

Pour sa part, l’Ontario Northland General Chairperson’s Association, le regroupement des syndicats des employés d’Ontario Northland, appelle dans le Nugget de North Bay à la prise de contrôle du HCR et de l’Ottawa Valley Railway par l’organisme public, Ontario Northland.

Les deux chemins de fer mentionnés ont annoncés dernièrement des coupures qui pourraient affecter gravement le service ferroviaire entre l’Est Ontarien, North Bay, Sudbury et Sault-Ste-Marie.

Pour eux, Ontario Northland opère et maintient deja des divers services de transport et de télécommunication dans le Nord-Est de la province et une expansion vers l’Ouest cadrerait bien avec son mandat.

Toutefois, Joe Fratesi rapporte qu’Ontario Northland n’est pas dans les présentes discussions et que le gouvernement ontarien ne l’a pas encore autorisé en à faire parti.

Le député fédéral, Tony Martin, appelle le gouvernement à s’impliquer pour sauver le HCR.

Campagne de publicité pour le train de l’Agawa Canyon

Toujours à Sault-Ste-Marie, une campagne de publicité ciblant les principaux marchés de l’Ontario, du Michigan et du Wisconsin a été lancée pour promouvoir l’Agawa Canyon Train. Les annonces visent à attirer des visiteurs. Ceux-ci sont nettement en baisse depuis quelques années et le bureau de développement économique de la ville veut faire circuler que le matériel désuet du train a été remplacée et offrant ainsi une meilleure expérience touristique. Le nouveau matériel est composé de l’ancien Ski Train qui opèrait au Colorado et qui a subi des rénovations depuis son arrivée au Canada il y a quelques semaines. L’Agawa Canyon Train est opéré par le CN depuis qu’il a pris contrôle du Wisconsin Central en 2001.

Le ralentisssment économique a des effets un peu partout. En raison de sa dépendance au transport de charbon d’exportation et d’engrais, Canadien Pacifique a subi plus d’impact que les autres classes un (26% de baisse de volume par rapport à la même période en 2008 et même 70% concernant le transport de potasse). Selon Trains Newswire, il a annoncé qu’il pourrait encore mettre à pied des employés. Il a réduit sa liste de paie de 10% et son parc actif de locomotives du tiers (350 unités). Aussi, il coupe des dépenses diverses, tel le nombre de bouteilles d’eau pour les employés et son aide pour que ses employés achètent de ses actions.

Ontario Northland écoppe aussi

De son côté, Ontario Northland a annoncé que les prochaines semaines vont être longues, puisque deux de ses principaux clients vont fermer temporairement ses portes. Les activités de sciage et de production de papier de Tembec à Kapuskasing vont être arrêter au moins quatre semaines cet été et la raffinerie de cuivre Xstrata, près de Timmins, va être suspendre les siennes pour au moins huit semaines. Lorsque cette dernière a été en grève, la situation a produit des pertes de 30 emplois et 1 millions de dollars par mois pour Ontario Northland. Toutefois, la réfection d’une partie de l’équipment de GO Transit a réduit l’impact du ralentissement pour le chemin de fer provincial et ses employés.

La possible démolition de Michigan Central Station à Detroit

A Detroit, le conseil municipal a passé une motion pour étudier la possibilité d’utiliser les fonds fédéraux de stimulation de l’économie pour démolir l’historique gare du Michigan Central et dédommager son propriétaire actuel, le milliardaire Manuel « Matty » Moroun. L’édifice de 500 000 pieds carrés et de style Beaux-Arts dessinée par les mêmes architectes que le Grand Central Terminal de New York, puis ouverte en 1913, est abandonné et très délabré depuis le départ d’Amtrak en 1988. La gare a été vue dans des films, tels « Transformers » et « The Island ». Son propriétaire actuel l’a achetée pour le montant des taxes municipales en retard et a proposé de la convertir en casino, prison et divers projet jamais réalisé. Pour respecter les conditions reliées au programme fédéral concerné, les projets, tel cette possible démolition, doivent être réalisés d’ici 18 mois.